Aminohapot ovat pieniä molekyylejä, jotka toimivat proteiinien rakennuspalikoina. Ne ovat elintärkeitä, sillä ne vaikuttavat kaikkeen energian tuotannosta ja lihasmassan kasvattaminen aina hormoneihin ja immuunipuolustus.
Mutta kuinka monta aminohappoa oikeastaan on olemassa? Vastaus riippuu siitä, tarkoitetaanko kaikkia luonnosta tunnettuja aminohappoja vai niitä, joita ihmisen keho käyttää.
Luonnossa tutkijat ovat tunnistaneet yli 500 aminohappoa. Suurin osa näistä on niin sanottuja ei-proteiinogeenisiä aminohappoja, mikä tarkoittaa, että niitä ei käytetä proteiinien rakentamiseen elimistössämme, mutta niillä voi olla tehtäviä muissa eliöissä tai biokemiallisissa prosesseissa.
Ihmisellä on 20 standardiaminohappoa, joita DNA koodaa ja jotka muodostavat kehon proteiinit. Näiden lisäksi on selenokysteiini, jota kutsutaan joskus 21. aminohapoksi. Sitä esiintyy joissakin selenoproteiineissa ja se liitetään proteiineihin solussa erityisen mekanismin avulla.
Toinen harvinainen aminohappo, pyrrolysiini, ei sen sijaan esiinny ihmisessä, vaan tietyissä mikro-organismeissa. Siksi on oikein sanoa, että ihmisen keho rakentaa proteiineja tavallisesti 20 aminohaposta, ja tietyissä erityistapauksissa lisäksi selenokysteiinistä.
Nämä 20 standardiaminohappoa jaetaan sen mukaan, pystyykö elimistö tuottamaan niitä itse.
Välttämättömät aminohapot (9 kpl) – nämä on saatava ravinnosta. Tähän ryhmään kuuluvat leusiini, isoleusiini, valiini, lysiini, metioniini, fenyylialaniini, treoniini, tryptofaani ja histidiini.
Ei-välttämättömät aminohapot (11 kpl) – elimistö voi normaalisti valmistaa ne itse, esimerkiksi alaniini, glutamiinihappo ja asparagiini.
Ehdollisesti välttämättömät – jotkin aminohapot luokitellaan yleensä ei-välttämättömiksi, mutta niistä voi tulla elintärkeitä tietyissä tilanteissa, esimerkiksi sairauden aikana tai kasvavilla lapsilla. Tällaisia ovat muun muassa arginiini, glutamiini, tyrosiini, kysteiini, glysiini ja proliini.
Tämä tarkoittaa, että tarve voi muuttua iän, terveydentilan ja elimistön stressitason mukaan hyvin voimakkaasti.
Aminohappoja saamme pääasiassa ravinnon proteiineista. Eläinperäiset elintarvikkeet, kuten liha, kala, kananmuna ja maitotuotteet, sisältävät kaikki välttämättömät aminohapot hyvässä tasapainossa. Kasviproteiinit voivat joskus olla niukkoja yhden tai useamman aminohapon osalta, mutta niitä voidaan täydentää yhdistämällä eri lähteitä, kuten papuja ja riisiä. Näin myös kasvissyöjä tai vegaani voi saada täysipainoisen aminohapposaannin.
Heille, jotka harjoittelevat kovaa, edellä mainitut välttämättömät aminohapot ovat erityisen tärkeitä, etenkin haaraketjuiset aminohapot BCAA (leusiini, isoleusiini ja valiini). Näistä leusiinia on tutkittu paljon sen kyvyn vuoksi stimuloida lihasproteiinisynteesiä. Siksi markkinoilla on sekä BCAA- että EAA-valmisteita tukemaan palautuminen ja lihasmassan kasvattaminen.
Mutta kuinka monta aminohappoa nyt siis on? Kertaan lyhyesti. Luonnossa tutkijat ovat tunnistaneet yli 500 aminohappoa, mutta ihmisen keho rakentaa proteiininsa 20 standardiaminohaposta ja tietyissä erityistilanteissa lisäksi selenokysteiinistä.
Näistä yhdeksän on elintärkeitä ja ne on saatava ravinnosta, kun taas loput elimistö voi valmistaa itse normaaleissa olosuhteissa. Osa on lisäksi ehdollisesti välttämättömiä ja voi muuttua erityisen tärkeiksi stressin tai sairauden aikana. Yhteenvetona voidaan todeta, että aminohapot ovat elämän perusta ja avain lihaksiin, energia ja terveyteen.
Lähteet:
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0022316622141465
