Kaseiini on yksi maidon kahdesta pääproteiinista, ja jotain, johon me kaikki olemme törmänneet, vaikka harvoin ajattelemme sitä. Se muodostaa noin 80 prosenttia maidon proteiinista ja on tärkein proteiinikomponentti juustossa, jogurtissa ja monissa muissa maitotuotteissa. Se ei siis ole vain purkin kyljessä oleva proteiinijauhe-nimi, vaan luonnollinen osa ruokavaliotamme ja sillä on tärkeä rooli siinä, miten keho ottaa ravintoaineita käyttöön.
Maidossa proteiinit ovat järjestäytyneet pieniksi rakenteiksi, joita kutsutaan kaseiinimikelleiksi. Ne tekevät maidosta stabiilia ja antavat sille sen valkoisen värin. Kun maito koaguloituu, esimerkiksi juustonvalmistuksessa, juuri kaseiini jähmettyy ja muodostaa juustomassan, kun taas hera jää nesteeksi.
Kaseiinia on siksi luonnostaan monissa elintarvikkeissa, kuten maidossa, juustossa, rahkassa, raejuustossa ja jogurtissa. Useimmat saavat sitä siis huomaamattaan.
Kaseiinista tekee erityisen kiinnostavan sen hidas hajoaminen. Kun se saapuu mahalaukkuun, se koaguloituu ja muodostaa juustomaista rakennetta. Tämä hidastaa mahalaukun tyhjenemistä ja saa aminohapot vapautumaan vähitellen verenkiertoon. Tuloksena on pidempikestoinen imeytyminen kuin monilla muilla proteiineilla.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että kaseiini voi tarjota tasaisen aminohappojen saannin useiden tuntien ajan, usein jopa noin kuuden tunnin ajan riippuen määrästä, siitä, minkä tyyppisestä kaseiinista on kyse (esimerkiksi misellaarinen kaseiini tai hydrolysoitu kaseiini) ja ajankohdasta, jolloin se nautitaan.
Treenaavalle kaseiini voi olla arvokas lisä nopeammin imeytyviin proteiineihin, kuten heraan. Hera antaa nopean aminohappopiikin treenin jälkeen, kun taas kaseiini tarjoaa tasaisen aminohappovirran pidemmän ajan kuluessa.
Siksi yhdistelmää käytetään usein urheilijoiden keskuudessa, kun tavoitteena on maksimoida palautuminen. Toisin sanoen hera heti treenin jälkeen käynnistämään proteiinisynteesi nopeasti ja kaseiini myöhemmin illalla ehkäisemään lihaskudoksen hajoamista yön aikana.
Tutkimukset osoittavat, että kaseiini voi yhdessä voimaharjoittelun kanssa edistää sekä lihasmassan kasvua että parempaa palautumista, kun sitä käytetään oikein.
On tärkeää erottaa toisistaan maitoallergia ja laktoosi-intoleranssi.
Maitoallergiassa reaktion aiheuttaa proteiini, kaseiini tai hera. Siksi henkilöiden, joilla on tämä allergia, on vältettävä kaseiinia kokonaan.
Laktoosi-intoleranssi johtuu siitä, että elimistön on vaikea pilkkoa maitosokeria eli laktoosia, ei itse proteiinista. Laktoosittomat tuotteet sisältävät silti kaseiinia. Laktoosi-intolerantille henkilölle kaseiinin käyttö on siis mahdollista, mutta maitoallergiselle se ei ole vaihtoehto.
Yhteenvetona: kaseiini on hitaasti hajoava maidon proteiini, joka muodostaa suurimman osan maitotuotteiden proteiinipitoisuudesta. Koaguloitumalla mahalaukussa se imeytyy hitaasti ja tarjoaa tasaisen aminohappojen vapautumisen useiden tuntien ajan.
Tämä tekee siitä hyödyllisen treeniä ja palautumista ajatellen, mutta myös luontevan osan tavallista ruokavaliota. Useimmille kaseiini on ravinteikas lisä ruokavalioon, kun taas maitoallergisten on vältettävä sitä kokonaan.
Lähteet:
