Kurkuma jauhe valmistetaan kurkumakasvin juurista, ja sen väri on voimakkaan keltaoranssi. Se on yleinen ainesosa intialaisessa keittiössä ja sitä käytetään usein mausteseoksissa, kuten curryssa. Jauhemuoto tekee siitä helpon lisätä ruokaan ja juomiin tuomaan maku ja väriä, ja kurkumaa arvostetaan myös sen mahdollisten myönteisten vaikutusten vuoksi elimistöön.
"Kurkuman curcumin tunnetaan sen tulehdusta hillitsevistä ominaisuuksista, ja sitä käytetään usein perinteisessä lääketieteessä." - Jonathan Fogelberg
Kurkumaa on käytetty pitkään perinteisessä lääketieteessä sen tulehdusta hillitsevien ja antioksidatiivisten ominaisuuksien vuoksi. Monien mielestä kurkuma voi auttaa vahvistamaan kehon immuunipuolustus ja vähentämään joidenkin sairauksien riskiä. Vaikutukset voivat kuitenkin vaihdella henkilöstä toiseen ja sen mukaan, kuinka paljon kurkumaa käytetään.
Curcumin on kurkuman vaikuttava ainesosa, ja sen ajatellaan vastaavan suurimmasta osasta kasvin hyödyllisiä ominaisuuksia. Curcumin antaa kurkumalle sen tunnusomaisen värin, ja se tunnetaan tulehdusta hillitsevistä ja antioksidatiivisista vaikutuksistaan. Curcuminin imeytyminen elimistössä on kuitenkin melko heikkoa, mutta se voi parantua, jos sitä käytetään yhdessä mustapippurin kanssa, joka sisältää piperin.
Perinteisen käytön mukaan curcuminin on pitkään ajateltu hillitsevän elimistön tulehdusreaktioita. Siksi siitä voi olla apua henkilöille, joilla on tulehduksellisia nivelsairauksia, kuten niveltulehdus. Näiden vaikutusten saavuttamiseksi saatetaan kuitenkin tarvita suurempia annoksia kuin mitä tavallisista ruoka-annosista saa. Siksi osa ihmisistä valitsee kurkuman ravintolisäna.
